Elinkustannusindeksi

Elinkustannusindeksi on tilastollinen mittari, joka kuvaa kotitalouksien elinkustannusten tason muutoksia ajassa. Se kertoo, kuinka paljon rahaa tarvitaan säilyttääkseen keskimääräisen kotitalouden elintason nykyhetkessä verrattuna viitekauteen.

Indeksi perustuu kiinteään koriin, joka edustaa keskimääräisen kotitalouden kuluttamaa tuotetta ja palvelua. Kori painotetaan viitevuoden kulutuksen jakautumisen mukaan, ja kokonaissumma lasketaan yleensä Laspeyresin menetelmällä: nykyhinnoilla arvotetaan aiemman korin kustannukset. Koriin kuuluvat tyypillisesti asuminen ja lämmitys, ruoka ja juoma, liikenne, terveydenhuolto, koulutus, viestintä sekä kulttuuri ja muut yleiset menot.

Elinkustannusindeksi eroaa yleisestä kuluttajahintaindeksistä siinä, että sen tarkoituksena on heijastaa elintason muutosta ja se perustuu kiinteään kulutuskoriin. Indeksin avulla voidaan arvioida kotitalouksien reaalista ostovoimaa ja elintasoa sekä sitä, miten kustannukset vaikuttavat tuloihin.

Käyttökohteita ovat esimerkiksi sosiaaliturvan ja eläkkeiden indeksikorotukset sekä palkkojen ja hyödykkeiden reaalisen arvon seuraaminen. Tilastohuoneistoissa, kuten Suomessa Tilastokeskus, julkaisee elinkustannusindeksin aikasarjoja ja metodologiaa kuvaavia julkaisuja. Indeksin tulkinta riippuu valitusta korista ja laskentamenetelmästä, joten vertailu eri lähteisiin edellyttää kontekstin huomioimista.