Elalvás

Elalvás, vagy alváskezdet, a tudatos ébrenlétből az alvás állapotába történő átmenet. A kifejezés a magyar nyelvben az alvás kezdetét jelöli, gyakori a mindennapi beszédben és orvosi szövegekben egyaránt. Etymológiailag az el- előtag hozzátoldása az alvás szóhoz a folyamat jelölésekor gyakori jelenség a magyar nyelvben.

Fiziológiailag az elalvás az ébrenlétből az alvás első szakaszába való átmenet, amely során a tudatosság egyre csökkent, a szemmozgás lassul, az izmok tónusa mérséklődik, a légzés nyugalmasabbá válik, és a környezeti ingerekre adott válaszok gyengülnek. Az agyi aktivitás átmenetileg lassul, és a szervezet egyre inkább a pihenésre, regenerációra összpontosít.

Az elalvás ideje, vagy alvásindítási latencia, egyénenként és naponként változik, általában néhány perctől húsz percig terjed. Számos tényező befolyásolja, például a környezeti fény és zaj, a testhőmérséklet-szabályozás, a fáradtság szintje, stressz, koffein- vagy alkoholfogyasztás, illetve korábbi alvási szokások.

Kóros vonatkozások közé tartozik az alváskezdeti inszomnia (nehezebb elalvás) és különböző cirkadián ritmuszavarok, amelyek megzavarhatják az elalvás folyamatát és az alvás minőségét.