Edellytykset

Edellytykset tarkoittavat niitä asioita tai kriteerejä, joiden tulee olla olemassa, jotta jokin voi tapahtua, toteutua tai olla pätevä. Ne ovat välttämättömiä ehtoja, joita ilman toiminta ei ole mahdollinen. Käsite esiintyy laajasti hallinnossa, oikeudessa, koulutuksessa sekä liiketoiminnassa.

Kielitieteellisesti edellytykset ovat nominilukumuoto sanasta edellytys ja niihin liittyy ajatus välttämättömyydestä. Suomen kielessä niillä korostetaan usein konkreettisia, muodollisia tai käytännöllisiä ehtoja, joiden täyttymisen jälkeen jokin muu voi alkaa tai muuttua.

Käyttökonteksteja on useita. Lainsäädännössä ja viranomaistoiminnassa edellytykset voivat määritellä, milloin hakemukset käsitellään tai millaisiin toimintoihin päätökset voivat perustua. Hallinnollisessa viestinnässä ne viittaavat esimerkiksi siihen, että tietyt todistukset, oikeudet tai kelpoisuudet on annettava ennen jatkotoimia. Liiketoiminnassa ja hankkeissa edellytykset voivat sisältää rahoituksen, lainsäädännön noudattamisen, ympäristövaikutusten arvioinnin sekä markkina- ja tekniset valmiudet.

Edellytykset eroavat hieman sanasta vaatimus: edellytys on usein välttämätön tila, jonka täyttyminen sallii seuraavan askeleen, kun taas vaatimus voi viitata yleisempään tai lainmukaiseen edellytysten asettamiseen. Ymmärryksessä ne liittyvät toisiinsa, mutta edellytykset korostavat nimenomaan mahdollistavaa tilaa.