Ecclésiastiques

Ecclésiastiques est un terme français désignant les personnes engagées dans le service religieux d’une Église. Il recouvre principalement le clergé, c’est‑à‑dire ceux qui reçoivent l’ordination et exercent des fonctions liturgiques, pastorales et administratives au sein d’une communauté chrétienne. Le mot vient du latin ecclesiasticus et a pour champ d’application les structures ecclésiastiques.

Leur mission comprend la célébration des sacrements, la prédication, l’enseignement, l’accompagnement pastoral, et la gestion des affaires ecclésiastiques et des biens de l’Église. Les ecclésiastiques opèrent à divers niveaux: au niveau local (paroisse), au niveau diocesain (diocèse) et, selon les structures, au niveau régional ou national.

On distingue généralement deux grandes familles: le clergé séculier et le clergé régulier. Le clergé séculier regroupe les prêtres, les diacres et les évêques qui exercent au sein d’une diocèse et vivent, selon les rites, dans le monde; le clergé régulier regroupe les moines, les religieux et les religieuses qui suivent une règle et font des vœux (pauvreté, chasteté, obéissance) au sein d’une communauté.

Historiquement, les ecclésiastiques ont occupé une place centrale dans l’organisation ecclésiale et sociale, en assurant l’enseignement, la liturgie et l’administration des affaires ecclésiastiques. Aujourd’hui, la fonction des ecclésiastiques varie selon les confessions et les pays, reflétant une diversité de structures, de rites et de pratiques.