ERdiagrammi

ER diagrammi, o diagrammi Entità-relazione, sono rappresentazioni grafiche usate nel design di basi di dati per descrivere le entità rilevanti in un dominio e le loro relazioni. Servono a modellare concetti a alto livello, utili per analisti, sviluppatori e committenti.

Gli elementi principali sono entità (classi di oggetti), attributi (caratteristiche), chiavi (chiave primaria o candidate) che identificano internamente ogni istanza, e relazioni che collegano entità. Le relazioni hanno cardinalità: uno a uno, uno a molti, molti a molti. Le entità possono essere forti o deboli; le relazioni tra entità deboli e le loro entità proprietarie possono essere identificate o meno.

Notazioni comuni includono Chen e Crow’s Foot; UML Class Diagrams possono essere usate come alternativa; IDEF1X è un’altra variante diffusa. Le differenze riguardano principalmente la rappresentazione grafica di entità, attributi e relazioni, e la gestione di chiavi e di attributi derivati.

Processo di modellazione: individuare entità rilevanti, definire attributi e chiavi, stabilire relazioni e cardinalità, normalizzare concettualmente, trasformare in modello logico relazionale con tabelle, colonne, chiavi primarie ed esterne. Il diagramma ER può servire come guida per la progettazione fisica e per la documentazione del dominio.

Uso e contesto: supporta la pianificazione di basi di dati, la documentazione tecnica e la comunicazione tra analisti e stakeholder. Limiti: non specifica dettagli di implementazione come indici o prestazioni e non rappresenta dinamiche operative o logiche di sistema.

Storia: i diagrammi ER sono stati introdotti da Peter Chen nel 1976 come standard per la modellazione concettuale e hanno evoluto nel tempo con diverse notazioni e varianti.