Degenerací

Degenerací se rozumí označení pro proces postupného zhoršování funkce a struktury tkání či orgánů, často spojený s věkem nebo chorobnými stavy. V medicíně se pojem používá k popisu patologických změn, které vedou k úbytku nebo poruše funkce.

V rámci biologie a medicíny se hovoří o degenerativních změnách (degeneraci) a jejich různých stupních. Degenerace bývá často nevratná, zvláště v pokročilých stádiích, a bývá doprovázena změnami na buněčné či tkáňové úrovni, například infiltrací tuku či ztrátou normálních struktur. Příklady zahrnují tukovou degeneraci jater (steatózu), degenerativní změny meziobratlových plotének, osteoartrózu a neurodegenerativní onemocnění jako Alzheimerova a Parkinsonova choroba, které vedou k postupnému úbytku buněk a ztrátě funkce.

Příčiny degenerace zahrnují dlouhodobé poškození buněk v důsledku ischemie či hypoxie, toxických látek, metabolických poruch, zánětů, genetických faktorů i vliv věku. Degenerativní změny bývají často spojeny s zánětem a remodelací tkáně.

V matematice a fyzice se termín degenerace používá i k popisu zjednodušení nebo ztráty plného počtu stupňů volnosti systému v určitém limitu; například degenerační konické útvary (místo kruhu vzniknou lineární útvary) či degenerovaná matice s nulovým determinantem.