Cumplían

Cumplían is the imperfect indicative, third-person plural form of the Spanish verb cumplir. It expresses actions in the past that were ongoing, habitual, or not framed as a single completed event. In English, it corresponds to "they fulfilled" or "they were fulfilling," depending on context.

Usage and nuances

The form is used to describe past routines or repeated actions: por ejemplo, "cumplían con sus deberes diariamente" (they fulfilled their duties daily). It can also set background for a narrative, indicating what was happening over a period: "Durante la década, cumplían con las normativas sin incidentes." When contrasting with a completed past action, the preterite "cumplieron" is used: "cumplieron todas las metas" emphasizes a single, finished achievement.

Conjugation and pattern

Cumplir is a regular verb in the imperfect tense for the ending -ían, with the stem "cumpl-": yo cumplía, tú cumplías, él/ella/usted cumplía, nosotros cumplíamos, vosotros cumplíais, ellos/ellas/ustedes cumplían. The imperfect form does not involve stem changes or irregularities.

Etymology

Cumplir comes from the Latin verb complere (to fill up, complete), transmitted through Vulgar Latin and Old Spanish as cumplir. The sense expanded to include fulfilling duties, promises, or conditions.

Contextos típicos

- Cumplían con sus promesas

- Cumplían las normas establecidas

- Siempre cumplían con los plazos

En resumen, cumplían es una forma verbal de uso general en narraciones y descripciones pasadas que indica acciones repetidas o en desarrollo, sin señalar un punto de finalización concreto.