Claudicazione

La claudicazione, o claudicatio intermittens, è un sintomo caratteristico di un insufficiente apporto di sangue agli arti, che si manifesta con dolore, crampi, senso di pesantezza o stanchezza agli arti inferiori durante l’esercizio e si risolve con il riposo. È tipicamente causata da una ridotta perfusione sanguigna legata a aterosclerosi periferica, che ostruisce le arterie delle gambe.

I sintomi sorgono in modo variabile in base alla localizzazione delle ostruzioni e si presentano di solito a livello dei polpacci, ma possono interessare anche i cosce o i glutei. Il dolore è attinente all’attività e scompare entro pochi minuti di riposo; il paziente può notare una diminuzione della distanza percorribile o del tempo di cammino praticabile prima della comparsa dei sintomi.

Diagnosi: la valutazione clinica va accompagnata da indice caviglia-braccio (ABI), utile per confermare la presenza di PAD. Strumenti di imaging come doppler, ecografia, angiografia CT o MR danno informazioni sull’estensione delle stenosi. Test di esercizio possono quantificare la tolleranza allo sforzo e il tempo di cammino libero da sintomi.

Trattamento: mira a modificare i fattori di rischio (fumo, diabete, ipertensione, iperlipidemia), adottare uno stile di vita attivo e un programma di allenamento supervisionato per migliorare la tolleranza all’esercizio. Antipiasvaltici e statine sono comuni; il cilostazolo può prolungare il tempo di cammino in alcuni pazienti selezionati. Nei casi gravi o prossimi a una significativa limitazione funzionale, si considera l’intervento di ricanalizzazione vascolare (angioplastica/stent o bypass) dopo un’accurata valutazione.

La claudicazione va differenziata dalla claudicazione neurogena (spinale) e dalla patologia acuta; la gestione appropriata dipende dalla causa sottostante e dal rischio cardiovascolare associato.