Cirkumpolära

Cirkumpolära är ett adjektiv som används inom olika discipliner, särskilt astronomi och geografi, för att beskriva företeelser som ligger runt jordens poler eller som är synliga hela tiden från en viss plats. Ordet härstammar från latin circumpolaris och betyder omkring polen. Begreppet används både för himlakroppar och för geografiska regioner som omringar polarna.

Inom astronomi är en stjärna cirkumpolär för en observatör vid latituden φ om stjärnans deklination δ uppfyller δ ≥ 90° − φ (för norra halvklotet). Sådana stjärnor går aldrig ned under horisonten utan tycks röra sig i en cirkel kring den nordliga himmelska polen. Ju närmare polstjärnan man befinner sig, desto fler stjärnor är cirkumpolära. Exempelvis vid 60° nord är stjärnor med δ ≥ 30° nord cirkumpolära. Polaris är ett välkänt exempel i nordliga områden och används ofta som navigationsstöd.

Geografiskt avser cirkumpolära regioner områden runt jordens poler. Dessa definieras ofta av polcirklarna vid cirka 66,5° nordlig respektive sydlig latitud och kännetecknas av kalla klimat, permafrost och havsis samt långa perioder av dagsljus på sommaren eller mörker på vintern. Begreppet används även om hav som omringar polerna, alltså Arktiska havet och Södra oceanen, där havsströmmar och marina ekosystem är anpassade till extrema ljusförhållanden och temperaturer.