Centimètre

Le centimètre (symbole cm) est une unité de longueur du système métrique équivalant à un centième de mètre. C’est une unité dérivée du mètre et, à ce titre, elle fait partie du système international d’unités (SI). Le préfixe centi- signifie centième et 1 cm équivaut à 10 millimètres; 1 mètre contient 100 centimètres.

Le centimètre est couramment utilisé dans la vie quotidienne et dans de nombreux domaines techniques pour des longueurs petites à moyennes, telles que les dimensions des vêtements, des objets domestiques ou les plans. En sciences et en ingénierie, on privilégie souvent le mètre ou le millimètre pour les mesures plus grandes ou plus précises, mais le centimètre demeure courant pour des mesures intermédiaires et dans les tableaux de données où une échelle lisible est souhaitée.

Histoire: Le système métrique a été établi en France à la fin du XVIIIe siècle; le centimètre est devenu pratique pour les dimensions courantes et s’est progressivement standardisé dans les pays utilisant le système métrique.

Notations et conversions: 1 cm = 0,01 m = 10 mm. 1 m = 100 cm. 1 inch = 2,54 cm, donc 1 cm ≈ 0,3937 inch. Les longueurs exprimées en centimètres peuvent être converties en mètres en divisant par 100.

Exemples: Une feuille A4 a une largeur d’environ 21 cm; une règle domestique typique mesure en centimètres. Le centimètre est aussi utilisé dans les mesures humaines comme la taille, bien que dans certains pays on privilégie les mètres pour les grandes valeurs.