CANDUkonceptet

CANDU-konceptet är en familj av kärnkraftsreaktorer som utvecklades i Kanada av Atomic Energy of Canada Limited (AECL). Reaktorerna kännetecknas av tungvattenmoderator, trycksatt tungvattenkylning i primärkretsen och användning av naturligt uran som bränsle. Denna kombination ger hög neutronekonomi och gör det möjligt att använda bränsle som inte kräver anrikning, samt att utföra on-line bränslebyte utan att stänga reaktorn.

Huvudkomponenterna inkluderar en kalandria, en stor moderatorbehållare som inhyser horisontella bränslekanaler. Bränslet byts ut med särskild utrustning medan reaktorn är i drift. Den primära kretsen kyls av tungt vatten vid högt tryck, vilket fungerar som både moderator och kylmedium, medan den sekundära kretsen vanligtvis använder lättvatten för ångproduktion som driver turbinerna.

Bränslet består huvudsakligen av naturligt uran (ungefär 0,7% U-235). Den goda neutronekonomin gör att det finns flexibilitet i bränsleförsörjningen; man kan använda något förädlade eller återvunnet uran och även thorium i vissa utvecklingssammanhang.

Fördelarna inkluderar att inget anrikat uran behövs, hög flexibilitet i bränslecykler och möjligheten till on-line bränsleutbyte. Begränsningar inkluderar kostnaden för tungt vatten och den tekniska komplexiteten i kanalbaserad design och trycksatta system.

CANDU-konceptet har byggts i flera länder utanför Kanada, exempelvis Sydkorea och Rumänien (Cernavoda NPP), och har utvecklats i olika varianter som CANDU 6. En senare utvecklingslinje kallades Advanced CANDU Reactor (ACR), men den nådde inte kommersiell produktion.