Böcekleri

Böcekleri olarak adlandırılan grup, eklembacaklılar (Arthropoda) içinde Insecta sınıfına aittir. Dünya üzerinde en çeşitli hayvan grubu olarak kabul edilir; tanımlanmış yaklaşık bir milyon tür bulunur ve gerçek tür çeşitliliğinin milyonlarca olduğu düşünülür.

Anatomik olarak çoğu böceği üç gövdeli (baş, göğüs, karın), altı bacaklıdır. Çoğu türün iki çift kanadı vardır; bazıları kanatsızdır veya yalnızca bir çift kanat taşır. Vücut kitinli dış iskeletle korunur; solunum genellikle trakeal sistemle sağlanır; başında antenler bulunur.

Yaşam döngüsü iki ana yola ayrılır: hemimetabolik (kısmi metamorfizma) ve holometabolik (tam metamorfizma). Hemimetabolikte nimfler erginlere benzer, gelişim süreci sınırlı kanat oluşumuyla tamamlanır; holometabolikta larva, pupa ve ergin aşamaları arasında görünüm farkları belirgindir. Örnekler: Lepidoptera (kelebekler ve güveler), Diptera (sinekler), Hymenoptera (arılar, karıncalar) ve Coleoptera (özellikle böcekler).

Ekosistemlerde böcekleri kritik rol oynar: tozlaşmada arılar ve diğerleri, ayrıştırma ve besin döngüsünde görev alır; bazı türler zararlı olarak tarım ve ormancılıkta ekonomik kayba yol açar; sivrisinekler malaria, dengue ve Zika gibi hastalıkların vektörüdür.

İnsan çalışmalarında böcekleri önemli modellerdir: Drosophila melanogaster genetik ve gelişim araştırmalarında sık kullanılır. Ayrıca çevre ekosistem hizmetlerini incelemek ve biyolojik mücadele uygulamalarında kullanılır.