Buddhismus

Buddhismus ist eine der großen Weltreligionen und eine philosophisch-religiöse Tradition mit Ursprung in Nordindien. Er entwickelte sich aus den Lehren des historischen Buddhas, Siddhartha Gautama, der etwa im 5. bis 4. Jahrhundert v. Chr. gelebt hat. Der Buddhismus strebt die Überwindung des Leidens und die Befreiung aus dem Kreislauf von Geburt, Tod und Wiedergeburt (Samsara) an. Zentrales Konzept ist die Erkenntnis der wahren Natur des Daseins, besonders Vergänglichkeit, Nicht-Selbst und Leidhaftigkeit aller bedingten Phänomene.

Die Lehre umfasst die Vier Edlen Wahrheiten, den Achtfachen Pfad, Karma und Wiedergeburt sowie die Praxis der Meditation. Im Zentrum steht das Ziel der Erleuchtung bzw. Nirwana. Unterschiede in Lehre und Praxis führten zur Entwicklung verschiedener Schulen, die sich trotz unterschiedlicher Interpretationen auf die Grundlagen wie Mitgefühl, Weisheit und ethisches Handeln beziehen.

Die wichtigsten Strömungen sind Theravada, Mahayana und Vajrayana. Theravada wird oft als älteste Form betrachtet und ist in Sri Lanka, dem Süden und Südosten Asiens verbreitet; Mahayana umfasst Schulen wie Zen, Reineheit und Tibetisch-Buddhismus; Vajrayana umfasst tibetische Praktiken. Heilige Schriften variieren zwischen den Traditionen; der Pali-Kanon bildet die zentrale Schrift im Theravada, Mahayana-Schriften wie Mahayana-Sutras ergänzen das Kanon, Tibets Kanjur und Tengyur enthalten Kommentare und Tantra-Traditionen.

Praxis erfolgt in Unterricht, Meditation, ethischen Regeln (Fünf Silas) und gemeinschaftlicher Übung (Sangha). Rituale, Vipassana- oder Samatha-Meditationen und Achtsamkeit spielen eine Rolle. Der Buddhismus hat kulturell und philosophisch weitreichenden Einfluss in Asien und in der Neuzeit auch außerhalb Asiens gewonnen.