Breddegraden

Breddegraden, eller latituden, er en geografisk koordinat, der angiver en stedets position nord eller syd for ækvator. Koordinatsystemet er en del af det breddegrad- og længdegradsystem, der bruges til at lokalisere punkter på Jordens overflade. Breddegraden måles i grader, og den varierer fra 0° ved ækvator til 90° nord på Nordpolen og 90° syd på Sydpolen. Hvert grad er yderligere opdelt i minutter og sekunder for præcisere lokalisering.

Breddegraden er vigtig for at bestemme klimazoner, da den påvirker solens indstråling og dermed temperaturforholdene på Jorden. Steder med samme breddegrad har generelt lignende klimatiske forhold, selvom lokale faktorer som havstrømme og vegetation kan påvirke dette. For eksempel ligger de fleste ørkener i områder med lav breddegrad, hvor solindstrålingen er stærk, og nedbøren er minimal.

Historisk set har breddegraden været afgørende for navigation og kartografi. Særligt før præcise GPS-systemer blev udviklet, benyttede skibsførere og opdagelsesrejsende instrumenter som astrolaber og sextanter til at måle breddegraden ved hjælp af stjernernes position. Dette gjorde det muligt at bestemme en skibs nøjagtige position på havet.

I dag bruges breddegraden sammen med længdegraden til at angive præcise koordinater på jordkloden, hvilket er afgørende for navigation, geografi og mange andre videnskabelige og praktiske anvendelser. Systemet er standardiseret og anvendes globalt, hvilket sikrer en ensartet måde at lokalisere og kommunikere om steder på Jorden.