Botaanikaaedade

Botaanikaaedade mõiste hõlmab institutsioone, mis säilitavad elavaid taimede kollektsioone, viivad läbi teadustööd ja pakuvad haridust ning avalikku ligipääsu. Need asutused on sageli seotud ülikoolide või teadusorganisatsioonidega ning neil on lisaks elavatele kollektsioonidele herbaarumid, seemefondid ja kasvuhooned.

Peamised ülesanded on bioloogilise mitmekesisuse säilitamine väljaspool looduslikku elupaika (ex situ), liigiluure ja klassifikatsioon, ökoloogia ning kliimamuutuste uurimine. Lisaks on oluline haridus, teadlikkuse tõstmine ja avalike ürituste korraldamine. Botaanikaaedade kollektsioonid võivad sisaldada spetsialiseeritud maastikke, nagu alpine taimed, sammaldunud alad või troopilised kasvuhooned.

Botaanikaaiad on ajaloo vältel arenenud keskajast alates meditsiiniliste taimede kogumisest teaduslikeks keskusteks. 18. ja 19. sajandil said neist suuremad teadusinstitutsioonid, mis tegutsevad taksonoomia, ökoloogia ja taimeinventari korrastamise nimel. Tänapäeval kuuluvad nad rahvusvaheliste võrgustike juurde ning osalevad koordineeritud säilitustöödes, näiteks Botanic Gardens Conservation Internationali (BGCI) ja Global Strategy for Plant Conservation raames.

Eestis on olulised Tallinna botaanikaaed ja Tartu botaanikaaed, mis teenivad nii teaduslikke kui ka avalikke eesmärke ja teevad koostööd rahvusvaheliste partneritega. Nad mängivad olulist rolli Eesti looduskaitses, taimekaitses ja hariduses ning pakuvad külastajatele teadmisi ning rohelust linna keskel.