Bantuspråk

Bantuspråk, eller Bantu-språk, är en stor undergrupp av Niger-Congo-språken som talas i sub-sahariska Afrika. De omfattar cirka 500 språk och talas av hundratals miljoner människor.

De är särskilt utbredda i Öst-, Central- och Södra Afrika, från Kongo-regionen i väster till Moçambique, Tanzania, Kenya och Sydafrika. Språken inkluderar Swahili (Kiswahili) som ofta fungerar som lingua franca, samt Zulu, Xhosa, Shona, Kikuyu, Kinyarwanda och Luganda.

Linguistiskt kännetecknas bantuspråken av tonala system och ett omfattande substantivklass-system där prefix anger substantivklass och styr kongruens i verb och adjektiv.

Historiskt har bantuspråken utvecklats i långvariga kontaktytor och de flesta använder latinska alfabetet i modern skrift. Klassificering är komplex och delas ofta in i östliga, centrala och södra bantuspråk samt många mindre undergrupper.

I nutida sammanhang har flera bantuspråk officiell status i vissa länder; Swahili och ibland andra bantuspråk används i utbildning och media i Östafrika, medan flera andra, som Zulu och Xhosa, har stark kulturell och officiell närvaro i Sydafrika.

Bevarande och forskning pågår genom dokumentation och revitalisering av mindre språk; digitalisering och språkutbildning bidrar till att bevara språklig mångfald i regioner där bantuspråk dominerar.