Ballastvannet

Ballastvannet er vann som tas opp i skip for å stabilisere det. Det brukes for å kompensere for vekttap etter at last er losset, eller for å opprettholde stabilitet i dårlig vær. Når et skip fyller ballasttanker med vann, endres skipets tyngdepunkt, noe som gir økt stabilitet. Omvendt, når skipet laster mer gods, pumpes ballastvannet ut.

Bruk av ballastvann er essensielt for sikker skipsfart, spesielt på skip som ikke frakter permanent last, som for eksempel tankskip og bulkskip. Uten tilstrekkelig ballastvann kan et skip bli ustabilt og utgjøre en fare for mannskapet og miljøet.

Et betydelig problem knyttet til ballastvann er overføring av fremmede arter. Når skip tar opp ballastvann i ett område og slipper det ut i et annet, kan levende organismer, som plankton, alger og smådyr, transporteres over store avstander. Dette kan føre til invasive arter i nye økosystemer, som kan forstyrre det lokale biologiske mangfoldet og skade lokale næringskjeder.

For å håndtere dette problemet er det internasjonale konvensjonen om kontroll og håndtering av skipets ballastvann og sedimenter (BWM-konvensjonen) blitt utviklet av Den internasjonale maritime organisasjon (IMO). Konvensjonen pålegger skip å gjennomføre ballastvannbehandling, for eksempel filtrering eller UV-bestråling, før utslipp for å fjerne eller nøytralisere organismer.