Ballastisäiliöjärjestelmät

Ballastisäiliöjärjestelmät ovat keskeinen osa monia vesi- ja meriteollisuuden sovelluksia, erityisesti laivoissa ja muissa kelluvissa rakenteissa. Niiden pääasiallinen tehtävä on hallita aluksen painoa ja tasapainoa säätelemällä veden määrää säiliöissä. Tämä on välttämätöntä monissa eri tilanteissa.

Kun alus on tyhjänä lastista tai tankattuna polttoaineella, sen noste voi olla liian suuri, jolloin se on epävakaa ja vaikeasti hallittavissa. Tällöin ballastivesi pumpataan säiliöihin lisäämään aluksen painoa ja parantamaan sen vakautta. Lastin lastauksen tai purkamisen aikana ballastijärjestelmää käytetään jatkuvasti säätämään aluksen trimmiä ja kallistumaa, varmistaen, että se pysyy turvallisessa ja tasapainoisessa asennossa.

Ballastijärjestelmät koostuvat tyypillisesti useista säiliöistä, pumpuista, putkistoista ja venttiileistä. Veden siirtäminen säiliöiden välillä tai niiden täyttäminen ja tyhjentäminen tapahtuu pumppujen avulla. Venttiilien avulla ohjataan veden virtausta ja säiliöiden täyttöastetta. Nykyaikaisissa järjestelmissä on usein automaattisia ohjausjärjestelmiä, jotka mahdollistavat nopean ja tarkan ballastiveden hallinnan.

Ballastivesi on myös merkittävä tekijä ekologisessa mielessä. Kun laivat ottavat ballastivettä yhdestä satamasta ja laskevat sen pois toisessa, ne voivat tahattomasti kuljettaa vieraslajeja ja mikrobeja ympäri maailmaa. Kansainvälinen merenkulkujärjestö (IMO) onkin kehittänyt säännöksiä, kuten Ballastivesisopimus, joiden tavoitteena on vähentää tällaisten haitallisten organismien leviämistä. Tämä on johtanut ballastivesien käsittelyjärjestelmien kehittämiseen, jotka poistavat tai tuhoavat eläviä organismeja ennen veden poistamista.