Balení

Balení je soubor činností a prostředků určených k obalení a ochraně výrobku během jeho životního cyklu – od výroby po prodej a spotřebu. Zahrnuje jak balicí materiály (obaly), tak samotné postupy balení, balicí techniky a označování. Správné balení chrání produkt před poškozením, kontaminací a vlhkostí a usnadňuje manipulaci.

Mezi hlavní funkce balení patří ochrana a zachování kvality, zajištění hygieny, informování spotřebitele (složení, datum použitelnosti, pokyny) a podpora logistiky a prodeje. Balení také vytváří identitu značky a může usnadnit skladování, přepravu a skladové řízení.

Typy balení se často dělí na primární (přímý kontakt s produktem, například lahve, polotovary v krabičkách), sekundární (skupinové balení pro reklamní či logistické účely) a terciární (logistické jednotky jako palety a přepravní obaly).

Materiály balení zahrnují papír a karton, plast, sklo, kov a jejich kombinace (kompozity). Každý materiál má jiné mechanické a bariérové vlastnosti, náklady a dopad na životní prostředí. Důraz na udržitelnost vede k recyklovatelnosti, znovupoužitelnosti a snižování množství odpadu.

Regulace balení se týkají ochrany spotřebitele, označování a recyklovatelnosti. Evropské a národní právní předpisy vyžadují informace o složení, původu a recyklovatelných materiálech. Design pro recyklaci a systém zpětného odběru patří mezi klíčové prvky udržitelného balení.

Současné trendy zahrnují lehká a tenká balení pro snížení hmotnosti, balení šetrné k přepravě, balení pro e-commerce a snaha o nulový odpad prostřednictvím opakovaného použití a modulárních systémů.