Autostrady

Autostrady są drogami o wysokiej dopuszczalnej prędkości, zaprojektowanymi jako drogi o ograniczonym wjeździe i bez skrzyżowań na poziomie jezdni. Z reguły mają dwie lub więcej jezdni w każdym kierunku, rozdzielone pasem zieleni lub barierą, wraz z pasem awaryjnym. Wyposażone są w pełny układ węzłów drogowych, drogi serwisowe oraz strefy poboru opłat. Na autostradach ruch odbywa się wyłącznie po wyznaczonych pasach; ich podstawową funkcją jest szybkie i bezpieczne łączenie miast i regionów. W Europie należą do sieci TEN-T. W Polsce autostrady oznacza się literą A; od dróg ekspresowych odróżniają je standardem, szerokością i rolą w sieci.

W Polsce autostrady są zarządzane przede wszystkim przez Generalną Dyrekcję Dróg Krajowych i Autostrad (GDDKiA) na zlecenie Ministerstwa Infrastruktury. Finansowanie pochodzi z budżetu państwa, a część projektów realizowana jest w modelach PPP. Większość odcinków jest płatna; opłaty pobierane są na bramkach lub elektronicznie w systemie e-TOLL. Autostrady tworzą kluczowy element krajowej sieci drogowej i sieci transeuropejskiej.

Rozwój: Od lat 90. XX wieku Polska prowadzi intensywną rozbudowę sieci autostrad, aby połączyć największe ośrodki miejskie, regiony gospodarczo istotne oraz korytarze transeuropejskie. Autostrady wpływają na rozwój gospodarczy, poprawę dostępności i mobilność ludności, a także na integrację z siecią transportową Unii Europejskiej.