Autoklavointi

Autoklaavointi on sterilointimenetelmä, jossa kuuma, kostea höyry paineistetaan, jotta mikrobit ja itiöt tuhoutuvat. Sitä käytetään laajasti sairaaloissa, laboratorioissa, hammaslääketieteessä ja teollisuudessa. Menetelmä soveltuu erityisesti lämpöä kestävien instrumenttien, lasipakkauksien, välineiden sekä pakkauksien sterilointiin.

Periaate: Paineen avulla höyryn lämpötila kohoaa yli 100°C, yleisesti 121–134°C. Kosteus tehostaa lämpövaurioita, jolloin proteiinit denaturoituvat ja mikrobit kuolevat. Ilma poistetaan tai tiivistetään, jotta höyry pääsee tunkeutumaan kaikkien pintojen ympärille.

Tyypillisiä ohjelmia ovat 121°C noin 15–20 minuuttia sekä 134°C noin 3–5 minuuttia. Esivapaa- (pre-vacuum) ohjelmat parantavat erityisesti hauraiden tai huokoisten aineiden läpäisyn. Lata on asetettava huolellisesti siten, että höyry pääsee kiertämään kaikkien pintojen ympäri. Laadunvarmistuksessa käytetään biologisia indikaattoreita (esim. Geobacillus stearothermophilus itiöt) sekä kemiallisia indikaattoreita.

Turvallisuus ja ylläpito: Säännöllinen huolto, kalibrointi sekä seuranta ovat välttämäitä. Laite on tarkistettava tiivisteiden, paineen ja lämpötilan mittareiden osalta. Varusteisiin liittyy palovammojen sekä höyryn aiheuttamia vaaroja. Ei sovi lämpöä tai kosteutta kestämättömille materiaaleille.

Historia: Autoklaavin kehitys 1800-luvun lopulla loi perustan nykyaikaiselle steriloinnille; nykystandardit ja käytännön toteutus varmistavat turvallisen steriloinnin.