Aurinkovoimaloiden

Aurinkovoimaloiden tarkoituksena on tuottaa sähköenergiaa hyödyntämällä auringon säteilyä. Ne voivat olla suuria utility-scale voimaloita tai pienempiä asennuksia rakennusten katoille. Ne tarjoavat uusiutuvaa energiaa ilman suoria päästöjä käytön aikana.

Keskeisin teknologia on fotovoltaiset (PV) voimalat, joissa aurinkopaneelit muuntavat suoraan säteilyn sähköksi. PV-moduulien muodostamat kentät tai kattoratkaisut kytketään inverttereihin ja edelleen sähköverkkoon. PV-voimalat ovat yleensä modulaarisia ja laajennettavissa tarpeen mukaan.

Toinen pääryhmä ovat konentraatio-aurinkovoimalat (CSP). Niissä suuret peilit tai linssit keskittävät auringon säteilyn lämpöksi, jota käyttävä neste tai suoraan vesi tuottaa höyryä. Höyrystä pyöritetään turbiiinia, jolloin saadaan sähköä. CSP-voimalat vaativat yleensä suurempia tiloja ja niitä on vähemmän pohjoisilla leveysasteilla.

Hyödyntäminen ja haasteet liittyvät erityisesti sääolosuhteisiin ja verkon tasapainottamiseen. PV-tuotanto seuraa auringonpaistetta ja päivät sekä pilvisyys vaikuttavat tuottoon, kun CSP voi olla riippuvainen korkeista lämpötiloista. Molemmat tarvitsevat yhteyden sähköverkkoon sekä investointeja infrastruktuuriin; varastointiteknologiat, kuten akut tai pumppuvoimalat, voivat parantaa tuotannon hallintaa.

Suomessa aurinkovoimalat ovat yleistyneet, mutta koko maan tuotanto on vielä melko pientä verrattuna eteläisempiin maihin. Globaalisti ne kattavat nopeasti osan sähköntuotannosta ja ovat olennainen osa siirtymää kohti vähäpäästöistä energiantuotantoa.