Aurinkosähköjärjestelmissä

Aurinkosähköä tuotetaan käyttämällä fotovoltaisia PV-soluja, jotka muuttavat auringon säteilyn suoraan sähköenergiaksi. Yleisimmät järjestelmät koostuvat aurinkopaneeleista, invertteristä sekä asennuksesta riippuen kiinnikkeistä, kaapeleista ja mahdollisesta akkuvarastoinnista. Järjestelmä voi olla kattoon tai maahan asennettu, ja se voi olla verkkoon kytkettävä tai off-grid-järjestelmä, joka ei ole sähköverkkoon yhteydessä.

Toiminnan vaihteluun vaikuttavat sijainti, suunta, kaltevuus, varjostus ja sääolosuhteet. Kesä on yleensä tuotannoltaan korkeampi kuin talvi, ja tuotanto riippuu paikallisesta ilmastosta ja asennuksesta. Moduulien hyötysuhteet ovat tyypillisesti noin 15–22 prosenttia nykyaikaisilla paneeleilla, ja järjestelmän todelliseen tuotantoon vaikuttavat invertterin häviöt, lämpötilan vaikutus sekä asennuksen laatu.

Hyödyt ja rajoitteet: aurinkosähkö voi pienentää fossiilisten polttoaineiden tarvetta ja sähkön kustannuksia sekä lisätä energiantuotannon omavaraisuutta. Haasteina ovat tuotannon vaihtelu, mahdollinen tarve energiavarastoinnille tai kysynnän joustolle sekä investointi- ja huoltokustannukset. Elinkaareen kuuluvat paneelien, invertterien ja muiden komponenttien käyttöikä sekä kierrätys. Maailmanlaajuisesti aurinkosähkö kasvaa sekä pienissä että suurissa mittakaavoissa.