Aurinkolämpöpaneelit

Aurinkolämpöpaneelit, tunnettu myös nimellä aurinkokeräimet, ovat laitteita, jotka keräävät auringon säteilyenergiaa ja muuttavat sen lämpöenergiaksi. Tämä lämpöenergia voidaan sitten hyödyntää esimerkiksi käyttöveden lämmitykseen tai tilojen lämmitykseen. Aurinkolämpöjärjestelmät koostuvat tyypillisesti aurinkolämpöpaneeleista, putkistosta, joka kuljettaa lämpöä, sekä lämmönvarastointisäiliöstä.

Paneelit sisältävät yleensä tumman imupinnan, joka absorboi tehokkaasti auringonvaloa, ja sen alla olevan putkiston, jossa kiertää lämmönsiirtonestettä. Kun aurinko lämmittää imupintaa, myös neste lämpenee. Lämmennyt neste pumpataan sitten lämmönvarastointisäiliöön, josta lämpöä voidaan ottaa käyttöön tarpeen mukaan. Säiliö on yleensä eristetty lämpöhäviöiden minimoimiseksi.

Aurinkolämpöjärjestelmiä käytetään monissa sovelluksissa. Yleisimpiä ovat kotitalouksien käyttöveden esilämmitys ja lämmitys. Suuremmissa kiinteistöissä ja julkisissa rakennuksissa aurinkolämpöä voidaan käyttää myös tilojen pääasiallisena lämmitysmuotona yhdessä muiden lämmitysjärjestelmien kanssa. Aurinkolämpö on uusiutuva energianlähde, jonka käyttö vähentää riippuvuutta fossiilisista polttoaineista ja pienentää hiilidioksidipäästöjä. Järjestelmän asentaminen vaatii alkusijoituksen, mutta pitkällä aikavälillä se voi tuoda merkittäviä säästöjä energiakustannuksissa. Järjestelmän tehokkuuteen vaikuttavat muun muassa maantieteellinen sijainti, paneelien suuntaus ja kallistuskulma, sekä paneelien puhtaanapito.