Aromikomponentteja

Aromikomponentit ovat haihtuvia yhdisteitä, jotka antavat ja muokkaavat tuotteen hajua ja makua. Ne esiintyvät luonnollisesti elintarvikkeiden, juomien, tuoksujen ja aromatuotteiden koostumuksessa sekä voivat olla sekä luonnollisesti peräisin että synteettisesti tuotettuja. Useimmat aromaattiset yhdisteet ovat aromaattisesti aktiivisia pienissä pitoisuuksissa ja vaikuttavat hajuun jo mikrogramman–milligramman perustuotteissa.

Ominaisuuksiltaan aromikomponentit ovat yleensä pieniä, helposti haihtuvia ja usein lipofilikkejä yhdisteitä. Niiden havaittavuus riippuu pitoisuudesta, ympäristöolosuhteista ja tuotteessa olevasta matriksistä. Hajua voidaan arvioida sekä suoraan ihmisillä että käyttämällä yhdistelmämenetelmiä, joissa tutkitaan sekä kemiallista koostumusta että aistinvaraista aromaattista profiilia. Tunnetuja tekijöitä ovat esimerkiksi aromaattinen herkkyys (detection thresholds) ja mahdolliset sinergiat sekä maskautuminen muiden yhdisteiden kanssa.

Lähteet ja esimerkit kattavat sekä luonnolliset että synteettiset yhdisteet. Esimerkkejä ovat limonene (sitruunan tuoksu), linalool (kukkaisa), vanilliini (vaniljan tuoksu), etyylialkoholit ja asetaatit (hedelmäinen), sekä sitrushedelmä- ja hedelmäaromit kuten citraali ja acetoin. Aroma-ominaisuuksia voidaan yhdistellä ja mallintaa sekä tuotesuunnittelussa että laadunvalvonnassa.

Käyttökohteet vaihtelevat elintarvikkeista ja juomista tuoksu- ja kosmetiikkatuotteisiin. Aromikomponentteja analysoidaan ja hallitaan esimerkiksi kaasukromatografian ja GC-olfaktometrian sekä muiden sensoristen ja kemiallisten menetelmien avulla. Tämä mahdollistaa aromiprofiilien suunnittelun, laatutason varmistamisen sekä sääntelyn noudattamisen.