Antioksidanttisia

Antioksidantit ovat aineita, jotka hidastavat hapettumisreaktioita elimistössä. Hapettuminen tuottaa vapaita radikaaleja, jotka voivat vaurioittaa lipidejä, proteiineja ja DNA:ta. Keho hyödyntää sekä endogeenisiä (oman kudoksen tuottamia) että eksogeenisiä (ruokavalion kautta saatavia) antioksidantteja suojatakseen solukalvoja ja soluja epäpuhtauksilta sekä vähentääkseen tulehdusreaktioita.

Tärkeimpiä luonnollisia antioksidantteja ovat vesiliukoiset C- ja rasvaliukoinen E-vitamiini, karotenoidit kuten beetakaroteeni, likopene ja luteiini, sekä polyfenolit ja flavonoidit. Lisäksi seleeni ja sinkki toimivat monien antioksidanttisten entsyymien kofaktoreina. Antioksidantit voivat suojata soluja sekä neutraloida vapaita radikaaleja että säädellä solunsisäisiä oksidatiivisia vasteita, esimerkiksi aktivoimalla Nrf2-polun.

Tutkimukset osoittavat, että runsas hedelmien ja vihannesten ruokavalio liittyy pienempään riskiin kroonisiin sairauksiin. Sen sijaan suurten annosten vitamiinilisät eivät välttämättä tuoneet selkeää etua, ja joissakin tapauksissa voivat aiheuttaa haittoja. Esimerkiksi korkeat beetakaroteenilisät tupakoitsijoilla voivat lisätä keuhkosyöpäriskiä, ja E-vitamiinilisän hyöty on usein epävarma.

Suositus on nauttia antioksidantteja ensisijaisesti monipuolisesta ruokavaliosta, ei pelkästään lisäravinteista. Tarvittaessa ravitsemukselliset lisäaineet kannattaa keskustella terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.