Alumiinivalmistuksessa

Alumiinivalmistuksessa viitataan prosesseihin, joissa sulaa alumiinia tai sen seoksia käytetään erilaisten muotojen ja kappaleiden luomiseen. Yleisin tapa on painevalu, jossa sula metalli ruiskutetaan korkeassa paineessa metallimuottiin. Tämä menetelmä soveltuu erinomaisesti suuren volyymin tuotantoon ja monimutkaisiin muotoihin, tarjoten hyvän tarkkuuden ja pinnanlaadun. Toinen merkittävä menetelmä on hiekkavalu, jossa käytetään hiekasta valmistettuja muotteja. Tämä menetelmä on joustavampi ja soveltuu sekä pieniin että suuriin sarjoihin, vaikka pinnanlaatu ei olekaan yhtä hieno kuin painevalussa. Muita yleisiä menetelmiä ovat tarkkuusvalu (investment casting), jossa käytetään vahamallia ja keraamista muottia, ja keskusvalumenetelmä (centrifugal casting), jossa hyödynnetään keskipakoisvoimaa metallin jakamiseksi muottiin.

Valmistusprosessin ensimmäinen vaihe on raaka-aineen, eli alumiinin tai alumiiniseoksen, sulattaminen uunissa. Lämpötilaan vaikuttaa käytetty seos. Sulatettu metalli on sitten valmiina muottiin kaatamista varten. Muotin suunnittelu ja valmistus ovat kriittisiä vaiheita, sillä ne määrittävät lopputuotteen muodon ja toleranssit. Muotin materiaali voi vaihdella teräksestä ja pronssista hiekkaan ja keraamiin. Valun jälkeen kappaleet jäähdytetään, ja mahdollisia poistettavia osia, kuten juoksukanavia tai portteja, viimeistellään. Alumiinivalu on laajasti käytetty teollisuudenaloilla kuten auto-, ilmailu- ja elektroniikkateollisuudessa sen keveyden, korroosionkestävyyden ja hyvien mekaanisten ominaisuuksien vuoksi.