Aikavyöhykkeet

Aikavyöhykkeet ovat maantieteellisiä alueita, joilla paikallista aikaa käytetään samalla periaatteella. Aika määräytyy suhteessa koordinoituun universaaliaikaan, UTC:hen. Yleisimmin vyöhykkeet noudattavat kokonaislukua tuntien edustuksella, kuten UTC±0, UTC+2 tai UTC−5, mutta joillakin alueilla on puolikas tai kolmasosan tunnin offset, esimerkiksi UTC+05:30 tai UTC+05:45.

Vyöhykkeiden rajat eivät aina noudata tarkasti meridiaaneja, vaan ne voivat kiemurrella poliittisten, taloudellisten tai käytännön syiden vuoksi. Kesäaika (DST) otetaan joissakin maissa käyttöön ja siirtää kelloa eteenpäin noin yhden tunnin keväällä ja takaisin syksyllä; toiset maat eivät käytä kesäaikaa tai ovat luopuneet siitä. Näin ollen saman maan sisällä voi olla sekä normaaliaikaa että kesäaikaa eri vuosina tai eri alueilla.

Historia ja hallinta: aikavyöhykkeiden tarve muodostui 1800-luvulla, kun junaliikenteen nopeus teki ajan synkronoinnista välttämättömän. Vuosisadan lopulla Greenwichin meridiaani hyväksyttiin maailman yhteiseksi referenssiajaksi (UTC). Nykyisin aikavyöhykkeet määrittelevät valtiot ja alueet, ja tietotekniikassa käytetään yleisesti tz-tietokantaa (IANA) sekä ISO 8601 -standardia ajan ilmaisemiseen.

Käyttö: aikavyöhykkeet mahdollistavat lieventämisen ajan suunnittelussa, aikataulutuksessa, kansainvälisessä viestinnässä ja tietojen aikaleimauksessa. Ymmärrys vyöhykkeiden vaihteluista on oleellista sekä liikenteessä että digitaalisessa arjessa.