Aikakatkaisus

Aikakatkaisus on mekanismi, jolla toiminto keskeytetään tai päätöksenteko lopetetaan, kun sovittu aika umpeutuu tai kun toiminto ei saavuta odotettua vastetta. Sillä pyritään estämään resurssointi- ja vasteajan ongelmia sekä parantamaan järjestelmän reagoivuutta. Termiä käytetään yleisesti tietotekniikassa ja verkkopalveluissa, mutta sitä sovelletaan myös reaaliaikaisissa järjestelmissä.

Käyttökohteita ovat esimerkiksi verkkoprotokollat ja HTTP-pyynnöt, joiden aikakatkaisu lopettaa odottamisen jos vastausta ei saa asetetussa ajassa. Myös tietokantakyselyillä, ohjelmointirajapinnoilla sekä vuorovaikutteisissa sovelluksissa voidaan määrittää aikakatkaisuja. Käytännössä aikakatkaisu auttaa hallitsemaan viiveitä, estää ikuisiksi venyvät operaatiot ja suojaa järjestelmiä ylikuormitukselta. Toteutuksessa käytetään usein ajastinta, joka laukaisee keskeytyksen tai peruuttaa tehtävän.

Toteutusvalintoja ovat esimerkiksi suhteelliset aikakatkaisuarvot (esim. 30 sekuntia) ja absoluuttiset aikarajat. Tärkeää on oikea ajoitusnapa, oikea virheenkäsittely sekä puhdas loppuun suoritus tai siistiltä periminen kesken jääneessä tilassa. Käytännön huomioita ovat käyttäjäkokemus, palautuvuus ja hyväksytty virhetilanteiden käsittely.

Esimerkkejä: HTTP-pyyntö voi epäonnistua 30 sekunnin aikakatkaisulla; käyttöliittymäistunnon aikana voidaan tehdä 15 minuutin inaktiviteettiaikakatkaisu; järjestelmissä käytetään valvontajännittäjiä tai watchdog-timereita varmistamaan sijainti ja vasteajat. Sydän- ja varmuuskäytännöissä aikakatkaisuksia voidaan säätää pehmeiksi (soft) tai kovi("-hard") aikakatkaisuiksi riippuen siitä, kuinka aggressiivisesti toiminto halutaan lopettaa. Lisätietoja voi löytää aiheisiin liittyvistä ohjelmointikäytännöistä ja verkkotekniikoista.