éclater

Éclater est un verbe polyvalent de sens à la fois matériel et figuré. Au sens concret, il signifie se rompre brusquement ou exploser: un ballon éclate, un pétard éclate, une coque peut éclater sous la pression. Au sens figuré, il décrit une manifestation soudaine et violente ou une rupture brusque d’une situation: une dispute qui éclate, une polémique qui éclate dans les médias, une foule qui éclate d’applaudissements.

Éclater peut s’employer de plusieurs façons. Transitiivement, il peut signifier faire sauter ou briser quelque chose: éclater une bulle, éclater un ballon, éclater une vitre. Intransitivement, il décrit l’apparition soudaine d’un phénomène: «Le public a éclaté de rire» ou «La foule a éclaté en cris.» On rencontre aussi les locutions avec de ou en: «éclater de rire», «éclater en sanglots», «éclater en applaudissements», qui expriment l’intensité émotionnelle ou la manière dont l’action se produit.

Particularités, usage et nuances: éclater est courant dans le langage courant et journalistique, mais reste familier ou neutre selon le contexte. Le participe passé s’accorde: éclaté(e, s, es) selon le sujet ou l’objet direct qui peut suivre, par exemple «le ballon éclaté», «les vêtements éclatés par la pression» dans un contexte descriptif. Des dérivés et expressions associées avec éclat figurent dans le champ lexical de la brisure, de l’éclat et de l’expression émotionnelle.