állatfajt

Az állatfajta, vagy faj, az állatok taxonómiai osztályozásának alapvető egysége. Egy állatfajta olyan élőlények csoportja, amelyek képesek egymással szaporodni és termékeny utódokat létrehozni a természetes körülmények között. Ez a biológiai definíció kulcsfontosságú a fajok elkülönítésében és megértésében.

A fajok meghatározása nem mindig egyértelmű. Vannak esetek, amikor az evolúciós folyamatok miatt nehéz pontos határt húzni a különböző csoportok között, különösen hibridizáció vagy allopátrikus elterjedés esetén. A tudósok, különösen a biológusok és rendszertanászok, morfológiai, genetikai és viselkedési jellemzők alapján különböztetik meg a fajokat.

A fajok rendszertani neve általában két részből áll: az első szó a nemzetséget jelöli, a második pedig a fajspecifikus nevet. Például a házimacska tudományos neve Felis catus. Ez a kettős nevezéktan, vagy binomiális nomenklatúra, lehetővé teszi a globális egységességet a fajok azonosításában és kommunikálásában.

A fajok megőrzése kiemelten fontos a biodiverzitás fenntartása szempontjából. Minden fajnak szerepe van az ökoszisztémákban, és eltűnésük negatívan befolyásolhatja a környezet stabilitását és más fajok fennmaradását. Az emberi tevékenység, mint például élőhelyek pusztítása és a klímaváltozás, jelentősen hozzájárulhat a fajok kihalásához.