Överströms

Överströms är inom elkraftsteknik ett begrepp som beskriver en elektrisk ström som överskrider den strömstyrka som ledningar, komponenter och skyddskretsar är avsedda för. Överströms kan uppstå i olika delar av ett elsystem och riskerar att orsaka uppvärmning, skada på utrustning och i värsta fall brand om det inte kontrolleras.

Orsaker till överströms inkluderar kortslutningar, överbelastningar eller plötsliga uppstartseffekter hos motorer och andra maskiner. Kortslutningar leder ofta till mycket högre ström än normalt, medan överbelastning uppstår när lasten överstiger ledningarnas eller komponenternas säkra driftström under längre tid. Om överströms kvarstår kan ledningar värmas upp, isolationen skadas och livslängden på utrustning förkortas.

Skydd mot överströms består av överströmsanordningar såsom säkringar och automatsäkringar (brytare) samt reläer som övervakar strömmen och bryter kretsen vid överskridna gränser. Dessa skydd fungerar antingen omedelbart vid mycket hög ström (snabbt utlopp vid kortslutning) eller med tidsfördröjning vid måttlig överbelastning för att undvika onödig störning. Rätt dimensionering och samordning av skydden är viktigt för att begränsa skada och bibehålla elförsörjningen.

Användningen av överströmskydd är central i både bostadsinstallationer och industriella system. I bostäder finns vanligtvis huvud- och lokal skyddsutrustning som säkrar varje krets. I industriella installationer används mer avancerade överströmsreläer och tydlig separation av skyddsnivåer för att uppnå selektivitet. Studier och standarder styr hur utrustning dimensioneras och hur skyddskretsarna ska väljas.