Ääreishermostoon

Ääreishermostoon tarkoittaa kaikkia keskushermoston (CNS) ulkopuolella sijaitsevia hermoja ja niihin liittyviä rakenteita. PNS yhdistää CNS:n kehon osiin ja vastaa sekä tahdonalaisten että tahdosta riippumattomien toimintojen säätelystä. PNS jaetaan somatiikkaan (tahdonalaiset toiminnot) ja autonomiseen järjestelmään (tahtomaton säätely); sen osia ovat kranialliset ja selkähermot sekä niihin liittyvät gangliat.

Rakenne: Hermot koostuvat endoneuriumin, perineuriumin ja epineuriumin ympäröimistä säikeistä. Monia säikeitä myelinisoivat Schwann-solut; jotkut säikeet ovat unmyelinisoituja. Sensoriset (afferent) ja motoriset (efferent) kuidut sekä autonomisten toimintojen neuroni- ja gangliarakenteet sijoittuvat PNS:ään. Dorsaaliset juuret ja niihin liittyvät gangliat sisältävät sensorisia neuroneja.

Toiminnot: PNS välittää viestejä CNS:lle ja sieltä pois: aistien tiedot kehosta sekä tahdonalaiset ja automaattiset käskyt lihaksille ja rauhasille. Refleksireitit kulkevat suurilta osin PNS:n kautta, mikä mahdollistaa nopean vasteen ilman suoraa aivotoimintaa.

Kuntoutuminen ja sairaudet: PNS:llä on parempi kyky regeneroida vaurioituneita aksonia kuin keskushermostolla, kiitos Schwann-solujen tarjoaman tuen ja myelinisaation. Vauriot voivat aiheuttaa polyneuropaattioita, radikulopatioita tai plexusvaurioita. Guillain-Barrén oireyhtymä on äkillinen autoimmuunisairaus, joka vaikuttaa PNS:ään. Diagnostiikkaan käytetään hermojuonitutkimuksia (nerve conduction studies) ja elektromyografiaa (EMG); kuvantaminen ja kliininen arvio täydentävät diagnoosia.

Kehitys: ääreishermoston solut kehittyvät neural crest -soluista; niiden erilaistuminen ja migraatio muodostaa sensorisia, autonomisia ja motorisia neuroneja sekä gliaa.