Äänimäärästä

Äänimäärästä tarkoitetaan vaaleissa ehdokkaan tai puolueen saamien äänien kokonaismäärää. Se kuvaa suoraa kannatusta ja voidaan ilmoittaa sekä kokonaislukuna että suhteellisena osuutena äänimäärästä. Äänimäärä on keskeinen mittari vaalitulosten tulkinnassa ja vertaillaan usein eri ehdokkaiden tai puolueiden menestystä toisiinsa.

Äänimäärä ei sinänsä ole sama asia kuin äänestysprosentti. Äänestysprosentti kertoo äänioikeutettujen, eli mahdollisten äänestäjien, osuuden, joka osallistui vaaleihin. Äänimäärä puolestaan kertoo, kuinka moni yksittäinen vaihtoehto sai ääniä osallistuneilta. Yhdessä nämä luvut kuvaavat sekä osallistumista että hyväksynnän jakautumista.

Vaaleissa äänimäärä vaikuttaa vaalien tulokseen sen perusteella, miten äänet lasketaan ja miten paikat jaetaan. Monimutkaisemmissa järjestelmissä, kuten useimmissa prosenttiherttaisissa jakojärjestelmissä, suurempi äänimäärä lisää mahdollisuuksia saada paikkoja, mutta lopullinen jaon lopputulos määräytyy käytettävän vaalijärjestelmän mukaan. Esimerkiksi monissa maissa ja alueilla käytetään menetelmiä kuten D’Hondt tai Sainte-Laguë, jotka jakavat paikat suhteellisesti vastaanotettujen äänimäärien mukaan.

Tulos julkaistaan virallisina tuloksina vaalien jälkeen. Äänimäärät ovat julkisia tilastoja ja ne julkaistaan sekä paikallisella että kansallisella tasolla, usein väliaikaisina ja lopullisina päivämäärineen. Tarkastelu äänimäärien perusteella mahdollistaa tulosten läpinäkyvän vertailun sekä ehdokkaiden että puoluetasolla.