Äänestysvaihtoehtojen

Äänestysvaihtoehdot ovat ne vaihtoehdot, joista äänestäjä voi valita julkisessa äänestyksessä. Ne määritellään vaalilainsäädännössä sekä kunkin äänestyksen ohjeistuksessa, ja ne näkyvät sekä paperi- että sähköisissä äänestysjärjestelmissä. Tarkoituksena on antaa kansalaiselle mahdollisuus ilmaista mielipiteensä ja vaikuttaa päätöksentekoon.

Yleisissä vaaleissa äänestysvaihtoehdot voivat olla ehdokkaita tai puolueita sekä näiden vaihtoehtoja. Esimerkiksi avoimessa listavaalissa äänestäjä voi äänestää yksittäistä ehdokasta listalta tai antaa äänensä puolueelle kokonaisuutena. Kansanäänestyksissä vaihtoehdot voivat olla kyllä/ei, ja joissakin kysymyksissä voi olla useampia vaihtoehtoja riippuen kysymyksen rakenteesta sekä järjestelmän säännöistä.

Äänestysvaihtoehtojen esittäminen ja järjestäminen pyritään pitämään selkeinä, loogisina ja esteettöminä. Lippujen tai sähköisen järjestelmän suunnittelulla pyritään minimoimaan väärinkäytösten riski sekä varmistamaan yksityisyyden suoja. Äänestystulokset lasketaan lainsäädännön mukaisesti: monissa vaaleissa voittaja määräytyy eniten ääniä saaneen vaihtoehdon mukaan, toisissa käytetään suhteellista edustusta tai muuta sääntöön perustuvaa menettelyä.

Äänestysvaihtoehtojen laadulla on keskeinen merkitys demokraattisessa järjestelmässä. Lisäksi toteutuksessa kiinnitetään huomiota oikeellisuuteen, turvallisuuteen, saavutettavuuteen ja läpinäkyvyyteen sekä siihen, ettei vaihtoehtoja aseteta epätasapainoon tai syrji toisiaan.