élettérkülönbségek

Élettérkülönbségek olyan közösségi jelenség, amely arra utal, hogy egy élőhelyen élő fajok élettérhasználata különbözik egymástól. Ennek eredményeként a fajok részben eltérő élettérhelyeket, mikroélőhelyeket vagy időszakokat foglalnak el, így csökken a közvetlen verseny a tápanyagért, menedékért és szaporodási területekért. A kifejezés gyakran a fajok közötti megosztódás vagy differenciálódás fogalmával hozható összefüggésbe, amely a társulások fennmaradását és stabilitását segíti elő.

A megosztódás mechanizmusai közé tartozik a térbeli differenciálódás (különböző mikroélőhelyek igénybevétele, például lombkorona versus talaj), az időbeli differenciálódás (különböző napi vagy szezonális aktivitási időszakok), valamint az erőforrásokra való differenciálódás (különböző táplálék-típusok vagy források használata). Ezek a folyamatok lehetővé teszik, hogy a fajok a közösen előforduló környezetben is koegzisztáljanak a magasabb fajgazdagság érdekében.

Példák: egy vegyes erdő madárfajai eltérő rétegekben vadásznak; halak különböző mélységekben és aljzattípusok mentén osztoznak a táplálékon; növények a fény- és nedvességgradienseken keresztül specializálódhatnak. Az élettérkülönbségek szoros összefüggésben állnak a környezeti heterogenitással és a fajgazdagság alakulásával.

Környezeti és vadászati szempontból fontos, hogy az élettér-heterogenitás megőrzése elősegíti a fajok fenntartását; a homogenizálódó élőhelyek gyengítik a élettérkülönbségeket és a coexisting képességeket.