mikroélhelyeket

Mikroélhelyek vagy mikroélőhelyek a környezetben olyan kis léptékű életterek, ahol a fizikai-kémiai feltételek és az erőforrások helyenként eltérnek a környező területektől. Emiatt olyan élőlények is megtelepedhetnek, amelyek a szélesebb élőhelyen nem találnak elegendő menedéket vagy táplálékot.

Jellemzőik közé tartozik a kis méret és a mélyen átszőtt heterogenitás: a hőmérséklet, a nedvesség, a pH, a fény és a tápanyag-koncentráció gyorsan változhat. A mikroélhelyek gyakran izoláltak vagy izolálódnak, így speciális ökológiai sávokat és élettér-készleteket hoznak létre.

Példák: talajszemcsék közötti pórusok, lombszövet alatti nedves övezetek, kövek repedései, moha- és zuzmó-takaró alatti mikrohabitatok, patakokban és vízfolyásokban a filmvíz vagy üledékek közötti részek. Ezekben külön élőközösségek alakulhatnak ki, gyakran különböző mikroorganizmusok, ízeltlábúak vagy kis gerinctelenek.

Fontossága: a mikroélhelyek növelik a biodiverzitást azáltal, hogy különböző kis területű életterek különféle feltételeket kínálnak, így több faj találhat meg élőhelyet, menedéket és táplálékot.

Módszerek: a mikroélhelyek kutatásához gyakran használnak finom felbontású feltárásokat, mikroklíma-érzékelőket, megfigyeléseket és mintavételt a fent említett részeken. A minták analizálása mikroszkópos, molekuláris és funkcionális módszerekkel történik, hogy feltárják a közösségek összetételét és működését.