Årsaks

Årsaks er et norsk begrep som refererer til forhold som forårsaker eller bidrar til en hendelse eller tilstand. I moderne norsk brukes ordet særlig i uttrykk som årsaksforhold, årsaksfaktor og årsaksanalyse, der årsaks- fungerer som en form som viser kausalitet i sammensatte ord. Årsak og årsaker er den vanligste formen når man snakker om en eller flere grunner.

Etymologien peker på at ordet bygger på årsak, som betyr grunn eller grunnlag. I sammensatte ord som årsaksforhold og årsaksanalyse fungerer årsaks- som en kausal led som tydeliggjør at forholdet mellom elementene er betydningsfullt for årsaken.

Filosofi og vitenskap behandler årsak som forholdet mellom hendelser eller tilstander der en hendelse bringer eller bidrar til en annen. Vanlige distinksjoner inkluderer nødvendige og tilstrekkelige forhold, samt kausale kjeder og mekanismer. Ulike teorier om årsak har blitt diskutert, blant annet regularitetsteorier og kontrafaktiske teorier som prøver å forklare hvordan en effekt avhenger av en årsak.

Metoder i forskning skiller ofte mellom korrelasjon og årsak. For å etablere årsakbrukes eksperimenter, kontrollgrupper og randomisering. Observasjonsstudier krever ofte justering for forvillede faktorer, og ulike kausatids-/insentivmodeller kan anvendes for å gjøre gjetteprosesser mer robuste.

Språklig bruk: I dagligtale betegner årsak ofte grunn eller grunnlag for en hendelse. Flertallsformen er årsaker, mens årsaksformen forekommer i sammensatte ord og uttrykk som beskriver kausalitet, for eksempel årsaksforhold eller årsaksanalyse. Se også: årsak, årsaksforhold, kausalitet, årsak- og virkning.