Äänikortteja

Äänikortti, joka tunnetaan myös nimellä äänilaite tai äänisovitin, on tietokoneen laajennuskortti tai integroitu piiri, joka vastaa tietokoneen äänen syöttämisestä ja tuottamisesta. Se muuntaa digitaaliset äänisignaalit analogisiksi äänisignaaliksi, joka voidaan toistaa kaiuttimien tai kuulokkeiden kautta, ja analogiset äänisignaalit digitaalisiksi signaaliksi, jotka tietokone voi käsitellä.

Modernit tietokoneet sisältävät yleensä integroidun äänikortin emolevylle. Erillisiä äänikortteja käytetään usein tietokoneharrastajien, muusikoiden tai ääniammattilaisten toimesta, jotka tarvitsevat parempaa äänenlaatua, enemmän liitäntöjä tai erikoisominaisuuksia, kuten tukea korkean resoluution äänelle tai useille kanaville.

Äänikortin perustoiminnot sisältävät digitaali-analogiamuunnoksen (DAC) ulostuloa varten ja analogia-digitaalimuunnoksen (ADC) sisääntuloa varten. DAC muuntaa tietokoneen digitaalisessa muodossa olevan musiikin tai puheen analogiseksi signaaliksi, jonka vahvistin voi vahvistaa ja lähettää kaiuttimiin. ADC puolestaan muuntaa mikrofonista tai muista äänilähteistä tulevan analogisen signaalin digitaaliseksi dataksi, jonka tietokone voi tallentaa tai käsitellä.

Lisäksi äänikortit voivat sisältää ominaisuuksia, kuten erikoistehosteita, äänen miksausta useista lähteistä, MIDI-tuen (Musical Instrument Digital Interface) ja tuen monikanavaiselle äänelle, kuten 5.1 tai 7.1 surround-äänelle. Äänikortin suorituskyky vaikuttaa suoraan äänenlaatuun, mikä on erityisen tärkeää musiikin kuuntelussa, elokuvien katselussa ja pelatessa.