Äänestysjärjestelmä

Äänestysjärjestelmä viittaa prosessiin ja sääntöihin, joita käytetään joukossa ihmisiä valitsemaan henkilö tai vaihtoehto. Yleisimmin järjestelmää käytetään poliittisissa vaaleissa, mutta sitä voidaan soveltaa myös yhdistysten, yritysten ja muiden organisaatioiden päätöksenteossa. Äänestysjärjestelmän keskeisiä elementtejä ovat äänioikeus, ehdotusmenettely, äänestystapa, ääntenlaskenta ja tulosten julkistaminen.

Äänioikeus määrittelee, kuka saa osallistua äänestykseen. Se voi perustua esimerkiksi kansalaisuuteen, ikään, jäsenyyteen tai omistukseen. Ehdotusmenettely kuvaa, miten ehdokkaita tai vaihtoehtoja asetetaan äänestykseen. Äänestystapa voi olla monenlainen, kuten suora äänestys (yksi henkilö, yksi ääni), enemmistövaalit, suhteellinen vaalitapa tai erilaiset preferenssiäänestysjärjestelmät. Suhteellisessa vaalitavassa paikat jaetaan ehdokaslistojen saamien ääniosuuksien mukaan. Preferenssiäänestyksessä äänestäjät järjestävät ehdokkaat mieltymysjärjestykseen.

Ääntenlaskenta on prosessi, jossa äänestystulokset selvitetään. Tämän jälkeen tulokset julkistetaan, ja voittaja tai voittajat todetaan äänestysjärjestelmän sääntöjen mukaisesti. Eri äänestysjärjestelmät pyrkivät usein tasapainottamaan erilaisia periaatteita, kuten enemmistön tahtoa, vähemmistöjen edustusta ja ehdokkaiden monipuolisuutta. Järjestelmän valinta voi vaikuttaa merkittävästi vaalituloksiin ja poliittiseen edustukseen.