yksittäistapausta

Yksittäistapaus tarkoittaa yksittäistä tapahtumaa, ilmiötä tai tapausta. Sanaa käytetään eri konteksteissa, kuten tieteessä, lääketieteessä, juridiikassa sekä journalismissa. Kyse on yleensä yhdestä esimerkistä sen sijaan että suurista otoksista tai tilastoista.

Lääketieteessä yksittäistapaus viittaa potilaasta tehtyyn tapausselostukseen (case report), joka kuvaa kliinisen kuvan, diagnostiikan sekä hoitokokonaisuuden. Tällaiset raportit voivat tuoda esiin harvinaisia ilmiöitä tai uusia hoitomahdollisuuksia ja ne voivat toimia lähtökohtana lisätutkimuksille. Rajoitteina ovat pienen näytteen vuoksi heikompi yleistettävyys sekä mahdollinen julkaisu- ja kirjallisuusharha.

Muille tieteenaloille yksittäistapaus voi tarkoittaa syvällistä tapaustutkimusta yhdestä tapauksesta (case study). Viestinnässä ja journalismissa kyse on yksittäisestä, uutisoinnin arvoisesta tapahtumasta, jonka yleisten trendien kuvatessa varovaisuutta korostetaan.

Kielessä yksittäistapaus taipuu monin tavoin: esimerkiksi yksittäistapausta (partitiivi) ja yksittäistapauksia (monikko partitiivissa) sekä ilmaisuja kuten yksittäistapauksia koskeva tutkimus. Termiä käytetään kuvaamaan, millainen tieto perustuu yhteen tapaukseen eikä laajaan aineistoon. Yhteenvetona yksittäistapaus on yhden esiintymän tai ilmiön tarkka, kontekstisidonnainen kuva.