växelsystemet

Växelsystemet är en uppsättning kugghjul och relaterade komponenter som överför kraft och reglerar hastighet och vridmoment mellan en motor och den drivna lasten. Genom att byta relationen mellan ingående och utgående axlar kan systemet ge olika dragkraft och omkrets för olika arbets- eller körförhållanden utan att motorns varvtal ändras. I vardagligt språk används ofta termen växellåda eller transmissionssystemet.

Ett grundläggande växelsystem består av kugghjul, axlar och ett hölje, samt koppling eller växlingsmekanism som väljer vilka kugghjul som är i kontakt. Andra viktiga delar är synkroniseringsringar i manuella lådor, friktions- eller oljefördelningssystem, samt tätningar och smörjmedel som minskar slitage och avdunstning. I modern teknik varierar smörjning och styrning mellan mekaniska, hydrauliska och elektroniska reglage.

Det finns flera typer av växelsystem. En manuell växellåda kräver föraren att växla med växelspak och koppling för att synkronisera kugghjulen. En automatisk låda använder planetära växelsatser och hydraulisk styrning för att växla automatiskt. Kontinuerligt variabla växelsystem (CVT) använder variabla rem- eller kedjepulley-system för nästan oändliga växlingssteg. Dubbelkopplingslådor kombinerar två separata kopplingar för snabba, smidiga växlingar.

Växelsystem används i personbilar, lastbilar, motorcyklar, industrimaskiner och vindkraftverk. Viktiga mål är att maximera effektivitet och dragkraft samtidigt som ljudnivå och slitage minimeras. Designen påverkas av materialval, smörjmedelsval och styrningsteknik.

Historiskt har kugghjul varit kända sedan antiken, men utvecklingen av moderna växellådor skedde under industrialismen och framför allt under 1900-talet med synkronisering, hydraulisk styrning och elektronisk kontroll.