välisplaneetidel

Välisplaneedid ehk eksoplaned on planeedid, mis tiirlevad tähte ümber ja asuvad meie Päikesesüsteemist väljapoole. Esimesed kinnitatud eksoplanetid leiti 1990ndate lõpus, ning alates 2000. aastate algusest on nende arv märkimisväärselt kasvanud. Enamikku kinnitatud eksoplanete avastatakse kahe peamise meetodi kaudu: transiitmeetodiga, kus tähe heleduse ajutine langus näitab planeedi läbimist tähe ees; ning radiaalkiiruse meetodiga, kus tähe spektri Doppler nihked peegeldavad planeedi põhjustatud gravitatsioonilist tõmmet. Täiendavate meetodite hulka kuuluvad otsene pilt, gravitatsiooniline mikrolahutus ja astrometria.

Planeedid on väga erinevad: on kivisel pinnal planeedid, gaasiliste maailmade ja jääplaneetide rida ning suurustehte poolest ulatuvad Maa suurusest kuni suuremate gaasiliste maailmadeni. Paljud eksoplaned tiirlevad väga lähedal oma tähe ümber ning asuvad elupiirkonnas, kus vedel vesi võiks esineda temperatuuri tõttu. Siiski peegeldab meie arusaam eluvõimalusest välisplaneetidel peamiselt detektsioonipõhiseid piiranguid ning planeetide tegelikku populatsiooni.

Eksoplanetide uurimine aitab mõista planeetide tekkimist ja süsteemide arengut universumis ning hinnata elu võimalikkust väljaspool Maad. Oluliste Missioonide hulgas on Kepler, K2 ja TESS; tulevikus laienevad tähelepanukohad JWST, PLATO ja ELT-tüüpi teleskoopidele, mis võimaldavad paremini uurida eksoplanetide koostist, atmosfäär ja elamiskõlblus.