väiketäht

Väiketäht on täht, mille suurus ja mass on märkimisväärselt väiksemad kui suurte, hiiglaslike tähtede omad. Tänapäevases astronoomias hõlmab mõiste sageli kahte põhitüüpi: madala massiga tähed, mis jäävad elutsüklis peamise jadamisse, ja kompaktseid jääke, mis on tekkinud tähe elutsükli lõppfaasis.

Madala massiga tähed, tavalisemalt kirjeldatavad kui väiketähed peamise eluetapi jooksul, on väga kauakestev ja rahulik. Nende massid jäävad tavaliselt väikeste jaotusvahemikku, mis viib madala luminestsuse ja pikkade elutsükliteni. Need tähed on galaktikas kõige levinumad ning mõned neist, näiteks Proxima Centauri, kuuluvad meie lähiringkonda. Nad võivad omada planeete oma orbiidil ning nende elutsükkel kestab triljoneideid aastaid.

Valged kääbused on tähed, mis on elutsükli lõppfaasis tekkinud ning mille tuumik on kompaktne, väga tihe ja suuruselt umbes Maa suurune, kuid massilt umbes 0,6–1,4 Päikese massi. Need tähed ei tooda enam fusiooni ning jahtuvad hiljem ja kahanevad aja jooksul. Valged kääbused on väga tihedad ja neid on palju galaktikas; nende tähistamiseks kasutatakse tihti järgnevatarvikuid, nagu nende fotomeenutus ja jahtumine.

Väiketähed on olulised astrofüüsikalised objektid, kuna nad moodustavad suure osa tähepopulatsioonist ning nende omadused ja elutsükli erinevad staadiumid annavad olulist teavet galaktika koostise ja evolutsiooni kohta.