tähepopulatsioonist

Tähepopulatsioon viitab tähtede kogumile, mis on sündinud umbes samal ajal samast piirkonnast ja koosnevad seega enam-vähem samast keemilisest koostisest. Tähepopulatsioonide kontseptsiooni pakkusid esmakordselt välja tuntud astronoomid nagu Robert Trumpler ja Bengt Strömgren. Tähtede keemilist koostist, eriti raskemate elementide (metallilisuse) sisaldust, kasutatakse nende vanuse hindamisel.

Eristatakse peamiselt kahte peamist tähepopulatsiooni: Populaatsioon I ja Populaatsioon II. Populaatsioon I tähed on nooremad ja sisaldavad rohkem raskeid elemente, kuna need on moodustunud gaasist ja tolmust, mis on rikastatud varasemate tähtede ülinovaplahvatuste käigus. Meie Päike on tüüpiline Populaatsioon I täht. Populaatsioon II tähed on vanemad ja sisaldavad vähem raskeid elemente, kuna nad on moodustunud varasemast universumi gaasist, mis polnud veel nii rikastunud. Need tähed leiduvad sageli galaktikate halos ja kerasparvedes. Mõnikord mainitakse ka Populaatsioon III tähti, mis oleksid olnud esimesed universumis tekkinud tähed, koosnedes peaaegu eranditult vesinikust ja heeliumist. Nende eksistentsi kohta pole aga veel otseseid tõendeid leitud. Tähepopulatsioonide uurimine aitab meil mõista tähtede tekkimise ajalugu ja galaktikate arengut.