Tähepopulatsioonide

Tähepopulatsioonide mõiste viitab tähtede jaotusele nende metallilisuse järgi, mis on astronoomias oluline klassifikatsioon. Metallilisus tähendab kõigi elementide kogust, mis on raskemad kui heelium, tähtede koostises.

Populaatsioon I tähed on noored ja rikkad raskemate elementide poolest. Need tähed sisaldavad tavaliselt 1-4% raskemaid elemente. Meie Päike kuulub populaatsiooni I hulka. Need tähed leiduvad peamiselt galaktikate spiraalharudes, kus toimub aktiivne tähtede teke.

Populaatsioon II tähed on vanemad ja vaesemad raskemate elementide poolest. Nende metallilisus on tavaliselt alla 0,1%. Need tähed on levinud galaktikate halo-piirkondades ja kerakujulistes kogudes. Populaati II tähed on oma koostises lähedasemad algsele universumi koostisele, mis koosnes peamiselt vesinikust ja heeliumist.

Mõnikord eristatakse ka populaati III tähti, mis on hüpoteetilised esimesed tähed universumis. Neid tähti ei ole otseselt täheldatud, kuid nende olemasolu on vajalik teooria kohaselt, et selgitada raskemate elementide teket hilisemates tähtedes. Populaati III tähed koosnesid eeldatavasti peaaegu eranditult vesinikust ja heeliumist, kuna raskemad elemendid olid tol ajal veel moodustunud. Tähepopulatsioonide uurimine aitab astronoomidel mõista universumi arengut ja tähtede elu tsüklit.