vuotohavaitseminen

Vuotohavaitseminen on prosessi, jolla havaitaan ja paikannetaan vuotoja nesteissä, kaasussa tai höyryissä sekä epäjatkuvuuksia putkistoissa, säiliöissä ja prosessilaitteissa. Sen tavoitteena on vähentää vuotojen taloudellista ja ympäristövaikutusta, parantaa turvallisuutta sekä tehostaa energiankäyttöä ja huoltoa.

Sovelluskohteita ovat muun muassa kunnallinen vesihuolto, jätevesiverkostot, teollisuusputkistot sekä rakennusten LVI-järjestelmät. Menetelmiä on useita, ja niitä voidaan yhdistellä haasteiden mukaan. Perusperiaate on monitoroida järjestelmän fysiikkaa (paine, virta, lämpötila) tai ympäristön signaaleja sekä analysoida poikkeavuuksia. Tyypillisiä menetelmiä ovat paine- ja virtausanalyysit, jotka paljastavat vuotopaikkansa painehäviöiden kautta; akustinen vuotohavaitseminen ja korrelointitekniikat, joissa yhden tai useamman sensorin data yhdistetään vuodon paikantamiseksi; termografiset tai infrapunaan perustuvat kuvantamismenetelmät, joilla voidaan nähdä lämpötilaeroja; tracer-kaasusmenetelmät, joissa vuotopaikka tutkimetaan kaasun kulkua seuraamalla; sekä visuaaliset ja katodikuvantamiskeinot.

Prosessi etenee tyypillisesti havaita – paikantaa – arvioida – korjata – seurata. Käytännössä järjestelmää ylläpidetään reaaliaikaisilla mittauksilla ja datan analyysillä, usein osana älykkäitä vesiverkkoja (smart water networks).

Haasteita ovat melu, maaperän ja vedenalaiset olosuhteet sekä tilapäiset tai pääoman kustannukset. Luotettavuus ja nopea paikantaminen ovat keskeisiä, jotta toiminta voidaan aloittaa mahdollisimman nopeasti.