virrankantokykyyn

Virrankantokykyyn, eli ampacityyn, tarkoitetaan johtimen tai muun sähkökytkennän jatkuvaksi käytettävissä olevaa suurinta virtaa, jonka se pystyy kantamaan ilman liiallista lämpenemistä. Ampacity riippuu sekä eristemateriaalin lämpötilankestävyydestä että ympäristö- ja asennusolosuhteista sekä johtimen ominaisuuksista.

Keskeisiä tekijöitä ovat eristeen lämpötilakäyttöarvo (esimerkiksi 60 °C, 75 °C tai 90 °C), asennusmenetelmä (ilma, putkisto, maahan asennettu), ympäristön lämpötila sekä johtimien määrä ja ryhmä, jotka vaikuttavat jäähdytykseen. Myös johtimen materiaalilla on vaikutusta: kupari kestää yleensä suurempaa virtaa kuin alumiini samankokoisella poikkipinta-alalla. Suurempi poikkipinta-ala tavallisesti lisää ampaciteettia, mutta se on yhteydessä kustannuksiin ja muihin suunnittelutekijöihin.

Ampaciteetti määritellään käytännössä standardien mukaisilla taulukoilla, jotka voivat vaihdella asennusolosuhteiden mukaan. Taulukot huomioivat lämpötilan nousun sallitussa rajoissa sekä mahdolliset derating-tekijät, esimerkiksi useiden johtimien vierivieressä tai korkean ympäristölämpötilan tiloissa. Ampacity toimii suunnittelun perustana sähkökeskittymien, kaapeloinnin ja laitteiden mitoituksessa; se on tarkoitettu jatkuvaan käyttöön, eikä se mittaa oikosulku- tai katkaisukyvyn arvoja, jotka ovat erillisiä turvallisuuslaskelmia.