vilificare

Vilificare è un verbo transitivo della lingua italiana che significa rendere qualcuno o qualcosa oggetto di diffamazione, condannare pubblicamente o denigrare la propria reputazione. L’atto consiste nel presentare una persona, un gruppo o un comportamento come moralmente riprovevole o spregevole, spesso con una dimensione pubblica o performativa. Il verbo si usa sia in contesti giornalistici che politici o legali per descrivere attacchi mirati alla reputazione altrui, talvolta accompagnati da accuse o insinuazioni.

Etymologia: vilificare deriva dal latino vilificare, da vilis “che vale poco, scarso” con il suffisso -ficare, che indica “rendere fare”. Il significato originario era dunque “rendere vile” o “deprezzare”, e nel tempo si è ampliato al senso di denigrare o diffamare.

Uso e sfumature: è solitamente transitivo e regge complemento oggetto, come in “vilificare un avversario”. Può avere una connotazione più intensa rispetto a denigrare o diffamare, suggerendo una rappresentazione pubblica dell’individuo come morale o socialmente spregevole. Tuttavia, diffamare è più strettamente legato a dichiarazioni false o fuorvianti, mentre vilificare enfatizza l’aspetto morale o della reputazione pubblica; denigrare è termine più generico per svalutare le qualità di qualcuno.

Forme derivate: vilificazione (sostantivo), vilificatore/vilificatrice (persona che vilifica), vilificato/vilificata (colui che è vittima della vilificazione). Nei testi giornalistici o retorici si sente spesso associato a campagne o attacchi mirati a un avversario.