viittausajan

Viittausaika (genetiivissä viittausajan) on suomenkielinen termi, jolla tarkoitetaan ajanjaksoa, jota käytetään tilastollisessa aineistossa sekä laskentojen tai säädösten perustana. Viittausaika määrittelee sen ajanjakson, jolle luvut ovat voimassa ja jonka perusteella tehdään vertailuja sekä trendianalyyseja. Tekstissä viittausajan arvo tai viittausajan tiedot viittaavat kyseiseen ajanjaksoon.

Käytännön sovellukset: Tilastotieteessä sekä julkishallinnossa viittausaikaa käytetään määrittämään, minkä ajanjakson tiedot ovat kyseessä. Esimerkiksi työttömyys- tai väestötilastot voivat ilmoittaa luvut tietyn kalenterivuoden tai muun sovitun ajanjakson perusteella. Hintojen indeksit voivat perustua viittausajanjaksoon, jonka aikana hinnat on kerätty; tutkimuksissa ja talousennusteissa viittausaika osoittaa vuoden tai ajanjakson, johon tulokset viittaavat. Viittausaikaa voidaan käyttää sekä kalenterivuoden, neljänneksen, kuukauden että mukautetun aikavälin muodossa.

Termi liittyy läheisesti käsitteisiin kuten perusvuosi ja referenssiaika. Joissakin yhteyksissä käytetään synonyymeinä sanoja referenssiaika tai referenssiajanjakso, mutta viittausajan käsite korostaa nimenomaan sen ajankohdan ja ajanjakson määrittämää perusteellisuutta tilasto- ja laskentaprosesseissa. Käytön tarkka muoto riippuu kontekstista ja viranomaisohjeista.